HEIC-Datei: Was ist das, und wie öffnest du sie?

HEIC (High Efficiency Image Container) ist ein Container für ein Bild, das mit HEVC komprimiert ist, demselben Codec wie bei H.265-Videos. Dass ein Videocodec ein Foto speichert, macht das Format so sparsam: HEVC wurde entwickelt, um komplexe Bilder mit sehr wenigen Daten zu beschreiben, und genau das ist ein Foto.

Die Datei endet meist auf .heic, manchmal auf .heif (der breitere Standard, zu dem HEIC gehört) oder bei manchen Kameras auf .hif. Sie sind sich so ähnlich, dass ein Werkzeug, das eines liest, normalerweise auch die anderen liest.

Eine HEIC-Datei kann mehrere Bilder enthalten. Apple nutzt das für Live Photos, für die Tiefenkarte im Porträtmodus und für Serienaufnahmen, deshalb ist eine HEIC-Datei manchmal größer als erwartet.

HEVC ist patentgeschützt. Wer es decodieren will, braucht eine Lizenz, die pro Gerät oder pro Programmkopie bezahlt wird. Apple zahlt sie, Microsoft lange nicht, und deshalb bietet dir Windows im Microsoft Store eine kostenpflichtige Codec-Erweiterung an, damit du ein Foto deines eigenen Handys ansehen kannst.

Dieselbe Lizenz erklärt, warum so viele Websites HEIC-Fotos ablehnen. Das Format ist nicht schlecht: Der Server bräuchte einen lizenzierten Decoder, um ein Vorschaubild zu erstellen, ein JPG braucht nichts dergleichen.

Android unterstützt HEIC erst seit einigen Versionen und nicht überall: Ein aktuelles Handy zeigt HEIC meist an, eine bestimmte App kann die Datei trotzdem ablehnen.

Umwandeln. Die zuverlässigste Lösung, denn das Ergebnis öffnet sich überall. HEIC in JPG erledigt das in deinem Browser, auch für viele Fotos auf einmal: Die Umwandlung läuft auf deinem Gerät, das Foto wird nie hochgeladen.

Keine HEICs mehr erzeugen. Auf dem iPhone stellt Einstellungen → Kamera → Formate → Maximale Kompatibilität die Kamera wieder auf JPG um. Du verlierst etwa die Hälfte der Platzersparnis, was bei einem vollen Handy spürbar ist, und es gilt nur für Fotos, die du danach aufnimmst.

Beim Übertragen umwandeln lassen. Einstellungen → Fotos → Auf Mac oder PC übertragen → Automatisch wandelt HEIC beim Kopieren auf den Computer in JPG um. Bequem, aber still: Am Ende hast du womöglich JPGs, obwohl du die Originale wolltest.

Von HEIC nach JPG wird das Bild neu komprimiert, das Ergebnis ist also eine verlustbehaftete Kopie eines verlustbehafteten Originals. Bei vernünftiger Qualität sieht man davon nichts, doch die Datei wird meist anderthalb- bis zweimal so groß wie das HEIC, weil JPG weniger effizient ist.

Die Extras überleben nicht. Tiefendaten, das Video der Live Photo und gespeicherte Bearbeitungen gehen verloren, weil JPG keinen Platz dafür hat. Wenn sie dir wichtig sind, behalte das HEIC und nutze das JPG als Kopie zum Teilen.

Standort und Kameradaten wandern dagegen mit ins JPG. Denk daran, bevor du das Foto öffentlich teilst.