¿Qué es un archivo HEIC y cómo se abre?

HEIC (High Efficiency Image Container) es un contenedor que guarda una imagen comprimida con HEVC, el mismo códec que usa el video H.265. Aplicar un códec de video a una foto es lo que lo hace tan eficiente: HEVC se diseñó para describir imágenes complejas con muy pocos bits, y una fotografía es justo eso.

El archivo suele terminar en .heic, a veces en .heif (el estándar más amplio del que HEIC forma parte) o en .hif en algunas cámaras. Son tan parecidos que una herramienta que lee uno normalmente lee los demás.

Un mismo HEIC puede guardar más de una imagen. Apple lo usa para las Live Photos, para el mapa de profundidad del modo Retrato y para las ráfagas, y por eso a veces un HEIC pesa más de lo que esperabas.

HEVC está protegido por patentes. Para decodificarlo hace falta una licencia que se paga por dispositivo o por copia del programa. Apple la paga; Microsoft, históricamente, no, y por eso Windows te pide comprar una extensión de códec en Microsoft Store para ver una foto que hizo tu propio teléfono.

Esa misma licencia explica por qué tantas webs rechazan las fotos HEIC. No es que el formato sea malo: el servidor necesitaría un decodificador con licencia para crear la miniatura, y con un JPG no necesita nada.

En Android el soporte llegó más tarde y es desigual: un teléfono reciente suele poder ver un HEIC, pero una aplicación concreta puede seguir rechazándolo.

Convertirlo. Es la solución más fiable, porque el resultado se abre en cualquier sitio. HEIC a JPG lo hace en tu navegador, por lotes: la conversión ocurre en tu dispositivo y la foto nunca se sube.

Dejar de crearlos. En el iPhone, Ajustes → Cámara → Formatos → Más compatible vuelve a hacer las fotos en JPG. Pierdes cerca de la mitad del ahorro de espacio, lo que se nota si el teléfono está casi lleno, y solo afecta a las fotos que hagas a partir de ese momento.

Que la transferencia lo convierta. Ajustes → Fotos → Transferir a Mac o PC → Automático convierte HEIC a JPG al copiar las fotos al ordenador. Es cómodo pero silencioso: puedes acabar con JPG cuando querías los originales.

Pasar de HEIC a JPG es una nueva compresión, así que el resultado es una copia con pérdida de un original con pérdida. En la práctica no se nota con una calidad razonable, pero el archivo suele pesar entre una vez y media y el doble que el HEIC, porque JPG es menos eficiente.

Los extras no sobreviven. Los datos de profundidad, el video de la Live Photo y las ediciones guardadas junto al original se pierden, porque JPG no tiene dónde guardarlos. Si te importan, conserva el HEIC y trata el JPG como una copia para compartir.

La ubicación y los datos de la cámara sí pasan al JPG. Si la foto va a ser pública, tenlo en cuenta antes de publicarla.