Fichier HEIC : qu’est-ce que c’est et comment l’ouvrir ?

HEIC (High Efficiency Image Container) est un conteneur qui renferme une image compressée en HEVC, le même codec que la vidéo H.265. Appliquer un codec vidéo à une photo, c’est ce qui le rend si efficace : HEVC a été conçu pour décrire des images complexes avec très peu de données, et une photographie est exactement cela.

Le fichier se termine en général par .heic, parfois par .heif (la norme plus large dont HEIC fait partie) ou par .hif sur certains appareils photo. Ils sont si proches qu’un outil qui lit l’un lit normalement les autres.

Un seul HEIC peut contenir plusieurs images. Apple s’en sert pour les Live Photos, pour la carte de profondeur du mode Portrait et pour les rafales, d’où un HEIC parfois plus lourd que prévu.

HEVC est protégé par des brevets. Pour le décoder, il faut une licence payée par appareil ou par copie du logiciel. Apple la paie ; Microsoft, historiquement, non, et c’est pourquoi Windows vous propose d’acheter une extension de codec dans le Microsoft Store pour voir une photo prise par votre propre téléphone.

La même licence explique pourquoi tant de sites refusent les photos HEIC. Le format n’est pas mauvais : le serveur aurait besoin d’un décodeur sous licence pour créer la miniature, alors qu’un JPG ne demande rien.

Sur Android, la prise en charge est arrivée plus tard et reste inégale : un téléphone récent affiche en général un HEIC, mais une application précise peut encore le refuser.

Le convertir. C’est la solution la plus fiable, car le résultat s’ouvre partout. HEIC en JPG le fait dans votre navigateur, par lots : la conversion se fait sur votre appareil et la photo n’est jamais envoyée.

Ne plus en créer. Sur l’iPhone, Réglages → Appareil photo → Formats → Le plus compatible repasse les photos en JPG. Vous perdez environ la moitié du gain de place, ce qui compte si le téléphone est presque plein, et cela ne vaut que pour les photos prises ensuite.

Laisser le transfert convertir. Réglages → Photos → Transférer sur Mac ou PC → Automatique convertit les HEIC en JPG pendant la copie vers l’ordinateur. C’est pratique, mais silencieux : vous risquez de récupérer des JPG alors que vous vouliez les originaux.

Passer de HEIC à JPG, c’est recompresser l’image : le résultat est une copie avec perte d’un original déjà avec perte. En pratique, c’est invisible avec une qualité raisonnable, mais le fichier pèse en général une fois et demie à deux fois plus que le HEIC, car le JPG est moins efficace.

Les extras ne survivent pas. Les données de profondeur, la vidéo de la Live Photo et les retouches enregistrées avec l’original disparaissent, car le JPG n’a nulle part où les mettre. S’ils comptent pour vous, gardez le HEIC et considérez le JPG comme une copie à partager.

La localisation et les informations de l’appareil photo, elles, passent dans le JPG. Pensez-y avant de publier la photo.